有一件很让人痛心的事情，就是这十年以来，中国的传统古建被火烧毁的事情时有发生，比如“亚洲第一廊桥”重庆濯水古镇风雨廊桥；比如，“亚洲第一高斗拱木塔”四川绵竹灵官楼，还有中国最长的木拱廊桥——福建的万安桥，2022年8月初刚刚毁于火灾。

　　木头最怕的东西是火，而古代的建筑几乎都是木头做的，又没有今天的灭火器、消防车、喷淋啥的，都是怎么防火的呢？

　　我梳理了一下，大概有三类方法。

　　第一，靠人。

　　这人的作用，首先是提醒。在古装剧里，我们会看到那些半夜提着灯笼打更的人，边敲锣边喊着：“天干物燥，小心火烛”，用现在的说法叫用火安全员，周朝的时候，这可是个官职，叫做“司烜”（xuǎn）。

　　人的第二个作用是瞭望。汉代的时候，出现了防火楼这样的建筑物，这个楼比一般的房子要高，可以直接观测到哪里发生了火灾，一旦有火，负责人就可以击鼓通知老百姓逃跑，还可以通过旗子更好地指挥老百姓参与灭火工作。

　　人的第三个作用，灭火。唐朝的时候，政府组织了专门消防灭火的消防组织，名字叫做“武侯铺”，他们使用的工具有皮袋和溅筒。所谓皮袋，就是用动物皮做成的装水工具；而所谓的溅筒就比较高级了，就是在注水的皮带中插一根竹筒，然后封上口，在灭火的时候使劲挤压这个皮袋，水就会从竹筒里喷射出来，大家想想这是啥？这不就是高压水枪嘛？

　　到了宋代，消防队改名了，叫“潜火队”，消防装备也鸟枪换了炮，什么桶索、旗号、斧锯、灯笼、火背心等器具一应俱全，还有云梯，专门用来搞高层建筑的救火；还有唧筒，也就是最早的消防泵；还有水囊，是灭火时用来盛水的器物。

　　清代，消防装备再上新台阶，出现了类似消防车的盛水车装置——“水龙车”。这水龙车有一个椭圆形大木桶、两个紫铜活塞缸和一根横木杆，用的时候，启动横木带动活塞，用压力把水从输水带中喷出来，原理跟现代的灭火器已经十分接近。根据记载，这种消防车的射程可以达到20—30米，是当时最先进的灭火神器。

　　好，刚刚我们说了防火的第一个方法，就是靠人。接下来我们说说第二个方法：靠建筑本身。

　　首先，最朴实的、最简单的防火方式当然就是用水灭火了。去过故宫的朋友，一定会对那些摆在故宫里面的大水缸印象深刻，根据《大清会典》记载，为了随时防火，皇帝会颁布命令，要求缸内要常年有水，夏季要保持水质干净，冬季还要点火加温防止水结冰。不过，其实早在商代，当时的帝王就已经在宫里放大水缸了，看来这宫里自古就多火灾。

　　再有就是防火涂层，比如在纯木建结构中间混入砖石结构，或者在木材表面涂抹石灰泥等等。在遥远的新石器时代的大地湾文化中，我们就发现木柱上被涂抹了一层坚固的防火涂料。

　　此外，为了防止一烧就烧一片，有一个东西就被发明了出来，它就是——防火墙。

　　这防火墙有多种形式。一种是并排着的建筑物，中间空着一间，在里面填土，堵上；还有一种，是让屋顶两侧的山墙高出屋面，屋顶是斜坡，山墙也形成阶梯形，这种墙就被称为“风火墙”或者“封火墙”，大名鼎鼎的徽派建筑中的马头墙就是最典型的代表。后来，“防火墙”这个词语还成为了一个网络专用术语，成为网络安全的保护神。

　　好，说完了人力防火和建筑结构防火，就到了防火最后一个大招：意念防火。

　　这是什么意思呢？其实我在之前已经讲过了，比如藻井，比如鸱吻和脊兽，这些东西从物质层面来讲完全没有防火的功能，甚至在真有火的时候还会火上浇油，但是，在古人的观念里，它们认为这些个东西可以从源头镇住火灾，所以，我把它总结为“意念防火”，至于是否起过作用，或者是没起过作用，我也不知道。